Чемпион в тяжелом весе Том Аспиналл решительно встал на сторону Джона Джонса после того, как бывший король полутяжелого веса попросил расторгнуть свой контракт с UFC. Аспиналл утверждает, что промоушен не смог сопоставить достижения Джонса с соответствующей оплатой и уважением. Выступая публично, Аспиналл назвал «безумием» тот факт, что боец с таким послужным списком, как у Джонса, до сих пор вынужден торговаться с организацией из-за денег.
Реагируя на публичный запрос Джонса об освобождении после провалившихся переговоров о потенциальном июньском турнире «UFC Freedom 250», Аспиналл расценил спор как проблему оплаты и уважения, а не просто тактику переговоров.
Том Аспиналл: «Безумие», что Джону Джонсу до сих пор приходится бороться за уважение от UFC
«Это, наверное, покажется безумием многим слушателям, но почему UFC не отдает Джону должное уважение в финансовом плане?» — сказал Аспиналл, прежде чем повторить, что «если кто-то и должен получать много денег в этом спорте, так это Джон Джонс». Он указал на более чем десятилетнюю карьеру Джонса в качестве хедлайнера платных трансляций, заявив: «Мы говорим о Коноре Макгрегоре и Джоне Джонсе — это те парни, которые приносили доход более 10 лет. Им должны платить то, что они заслуживают».
Комментарии Аспиналла прозвучали после того, как Джонс заявил, что он прошел лечение стволовыми клетками и готовился к турниру в Белом доме, но переговоры застопорились, а президент UFC Дана Уайт публично преуменьшил значение этих переговоров. Джонс обвинил Уайта в искажении истории и попросил об освобождении, заявив, что устал от того, что он считает недобросовестными комментариями о его готовности драться. Уайт, со своей стороны, настаивал, что «ни в коем случае» Джонс не собирался быть хедлайнером этого мероприятия, и неоднократно ставил под сомнение его надежность в беседах с журналистами.
Защита Тома Аспиналла Джона Джонса также проистекает из его собственной непростой истории с UFC, включая прошлые комментарии, когда Дана Уайт ставил под сомнение его решимость продолжать драться после травмы. Для Джонса нынешний тупик выходит далеко за рамки денежного спора: за кулисами он, как сообщается, в ярости от того, что чувствует себя униженным и «обесцененным» в публичных интервью, из-за того, что Уайт неоднократно сомневался в его надежности.
Требование Джонса об освобождении выглядит не столько как чистая переговорная тактика, сколько как ответ на то, что он воспринимает как систематическое принижение перед фанатами и СМИ, в то время как другой тяжеловес, такой как Аспиналл, теперь сталкивается с некоторыми из тех же напряженных отношений с руководством промоушена.
Для Аспиналла, который большую часть последних двух лет отвечал на вопросы о потенциальном бое с Джонсом, последний спор подтверждает давние дебаты об экономике UFC. Ранее сообщалось, что Джонс озвучивал цифру в 30 миллионов долларов за бой с Аспиналлом и утверждал в своем шоу, что такая сумма будет «дешевой» по сравнению с тем, что UFC заплатила Макгрегору и Хабибу Нурмагомедову за мега-события.
Аспиналл признал, что Джонс, как давний чемпион и проверенный боец, способный привлекать аудиторию, находится в положении, чтобы требовать больше, чем большинство, и сказал, что «не винит» его за то, что он добивается большей выплаты на закате своей карьеры.
Эти замечания имеют дополнительный вес в тот момент, когда Zuffa Boxing Даны Уайта, как сообщается, платит восьмизначные суммы, чтобы привлечь такие имена, как британский полусредневес Конор Бенн, для разовых сделок, в то время как чемпионы UFC продолжают утверждать, что их оплата отстает от их ценности.