Дэвид Бенавидес назвал Джея Опетайю «зверем» после победы над Жильберто Рамиресом в бою за титулы в первом тяжелом весе, который состоялся 2 мая 2026 года в Лас-Вегасе. Он заявил, что этот поединок превосходит все остальные в дивизионе, но поставил условие относительно сделки Опетайи с Zuffa Boxing. Бенавидес владеет супертитулом WBA и поясом WBO в первом тяжелом весе после нокаута Рамиреса в шестом раунде на T-Mobile Arena.
Контракт Zuffa Boxing препятствует поединку Бенавидес-Опетайя, несмотря на взаимные вызовы
В феврале 2026 года Опетайя подписал контракт с Zuffa Boxing, компанией, возглавляемой Даной Уайтом из UFC. Австралийский левша выиграл первый титул Zuffa в первом тяжелом весе против Брэндона Глантона единогласным решением судей в марте 2026 года в Meta Apex в Лас-Вегасе. Этот шаг стоил ему пояса IBF, от которого организация отказалась после того, как он присоединился к новому промоутеру.
Относительно будущего поединка Бенавидес сказал:
«Это самый большой бой в мире, Опетайя – зверь, чертовски хороший боец. Я просто не знаю, почему он пошел в Zuffa. Я не собираюсь туда идти, чтобы драться за титул Zuffa. Слишком много политики. Но это лучший бой в мире, так что давайте его устроим».
Боксеры имеют рекорды 30-0 и 32-0 соответственно. Опетайя имеет 77% нокаутов (23 досрочные победы), а Бенавидес – 81% (26 досрочных побед). Опетайя – левша, ростом 190.5 см с размахом рук 193 см; Бенавидес – правша, ростом 185.5 см с таким же размахом рук. Опетайя дебютировал в 2015 году и с 2022 года владеет поясом The Ring в первом тяжелом весе после победы над Маирисом Бриедисом. Джей хочет только объединительных боев за большее количество титулов, как он заявил:
«Бесспорный. Не забывайте о бесспорном. Мы гонимся за объединительными боями. Если мы не получим его к концу года, я буду чертовски разочарован. Бесспорный. Когда вы думаете обо мне, вы думаете: «Чувак, он хочет быть бесспорным». Вот и все. Я не беспокоюсь ни о ком другом. Я не гонюсь за именами. Мне даже все равно, был бы это Сурдо, или Бенавидес, или когда был Биллам-Смит. Я действительно уважаю этих парней. Я думаю, что они отличные бойцы. Я думаю, что они отличные чемпионы мира».
Вызовы летели в обе стороны, прежде чем появились препятствия. Бенавидес хвалил Опетайю в начале 2026 года, но сказал, что ему сначала нужен опыт в первом тяжелом весе. Опетайя нацелился на победителя боя Рамирес-Бенавидес в апреле 2026 года и настаивал на переговорах об объединении. Промоутеры столкнулись: Zuffa избегает боев PBC и DAZN, по словам Бенавидеса, который остается с Premier Boxing Champions.
Бенавидес повторил свою позицию после боя с Рамиресом: «Я не знаю, почему он пошел в Zuffa. Я не собираюсь туда идти, чтобы драться за титул Zuffa». Он добавил, что Дана Уайт избегает кросс-промоушена, но соглашение могло бы сработать. Фанаты называют это уклонением, учитывая прошлые претензии Бенавидеса к Канело Альваресу, который использовал похожие оправдания.
В марте 2026 года Опетайя отверг препятствия, связанные с его контрактом, заявив, что промоутеры будут продвигать объединение. Некоторые источники указывают на возможный поединок летом 2026 года в США на 12 раундов в весе 90.7 кг, где пояс The Ring Опетайи столкнется с супертитулом WBA Бенавидеса, но это не подтверждено.
Переговоры остыли после потери Опетайей пояса IBF, и Бенавидес нацелился на полутяжелый вес, как Дмитрий Бивол. Разногласия в первом тяжелом весе углубляются между титулами Zuffa и традиционными поясами. Бойцы согласны с привлекательностью боя, но платформы и Дана Уайт стоят на своем.